Junto com divindades famosas como Hórus, Rá, Ísis e Osíris, há um grande número de deuses e deusas menos conhecidos do antigo panteão egípcio, muitos dos quais permanecem misteriosos e intrigantes até hoje.
Mafdet, uma deusa protetora com associações com o sol e a matança de pragas, é um desses seres sobrenaturais indescritíveis. Vamos aprender mais sobre essa antiga deusa.
Quem Foi Mafdet?
Embora saibamos pouco sobre essa deusa em particular, Mafdet
aparece em fontes egípcias desde muito cedo em sua história. Ela era
proeminente nos Textos da Pirâmide da 4ª Dinastia, mas há representações de
Mafdet já na 1ª Dinastia. Seu papel parecia ser o de controlar as pragas e o
caos enquanto protegia o faraó e o povo do Egito.
A natureza protetora desta deusa é atestada em vários
objetos mágicos do Império Médio, e ela também aparece em óstracos que, apesar
de não terem texto escrito, parecem apontar para uma série de contos que
enfatizam a natureza apotropaica de Mafdet.
Mafdet foi encarregada de destruir criaturas nocivas ou
caóticas, como serpentes e escorpiões, e isso não era tanto uma
responsabilidade prática quanto simbólica. É por isso que podemos ver Mafdet
aparecer nas cenas e textos funerários do Império Novo, punindo as almas
indignas que falham em seu julgamento na vida após a morte. Assim, ela se
tornou um símbolo de justiça no antigo Egito.
Mafdet Nos Textos da Pirâmide Egípcia
Um dos documentos mais interessantes e extensos que falam
sobre Mafdet são os Textos das Pirâmides. Essa longa série de contos, instruções
e encantamentos foram esculpidos diretamente nas paredes internas das salas
funerárias dentro das pirâmides. Os Textos da Pirâmide descrevem como Mafdet
arranha e rói as cobras indígenas que ameaçam o faraó falecido. Em outras
passagens, ela decapita cruelmente os inimigos do faraó com suas garras em
forma de faca.
Uma passagem interessante nos textos da Pirâmide associa
Mafdet a uma arma específica usada em execuções, apropriadamente chamada de
“instrumento de punição”. Este era um longo mastro com uma extremidade curvada,
ao qual uma lâmina era presa. Aparentemente, era usado em procissões reais,
carregado por funcionários junto com bandeiras brilhantes para significar o
poder punitivo do faraó. Nas representações deste instrumento, às vezes Mafdet
aparece em forma de animal subindo no poço, enfatizando seu papel como punidora
e protetora do faraó.
Representações de Mafdet
Mafdet é quase sempre mostrada em forma de animal, mas às
vezes ela era retratada como uma mulher com cabeça de animal ou um animal com
cabeça de mulher. No passado, os cientistas debatiam exatamente que tipo de
animal ela era, e as possibilidades variavam de pequenos felinos, como a
jaguatirica e a civeta, a uma espécie de lontra. Hoje, no entanto, há um
consenso considerável de que o animal de Mafdet é, na verdade, um pequeno
mamífero predador conhecido como mangusto africano ou Ichneumon ou Echinemon.
Ichneumons (não confundir com a espécie de mosquito de mesmo
nome) são nativos do Egito e desde então se espalharam para a maior parte da África
Subsaariana e até mesmo para o sul da Europa. Eles são aproximadamente do
tamanho de um gato doméstico adulto, mas com corpos e rostos longos.
Os antigos egípcios adoravam este animal, como era conhecido
coloquialmente nos tempos antigos como o “rato do faraó”. Ichneumons eram
famosos por habilmente rastrear e matar serpentes, e uma imunidade mágica ao
seu veneno foi concedida ao pequeno mamífero. Acreditava-se que eles também matavam
crocodilos, apesar de seu pequeno tamanho. Embora isso não estivesse totalmente
correto, eles mantinham a população de crocodilos à distância porque eram
capazes de encontrar e comer os ovos desse animal perigoso. Nas zonas do Egito
onde os crocodilos eram vistos como sagrados, a adoração de Mafdet
compreensivelmente não era muito popular. Lá, ela seria substituída por Bastet,
outra deusa apotropaica e matadora de pragas.
Na maioria das representações de Mafdet, devido às suas
associações solares e reais, ela foi representada com um disco solar sobre a
cabeça e, às vezes, também com um Ureu. Sua silhueta é estilizada e seus olhos
às vezes são alinhados. Ela frequentemente aparece em conexão com a arma
conhecida como “instrumento de punição”, e também é retratada no processo de
caça e matança de animais perigosos.
Adoração de Mafdet
Nenhuma fonte sobreviveu que fala de um culto adequado de
Mafdet. No entanto, isso não significa que ela não tinha um culto próprio. Ela
é frequentemente mencionada nas inscrições do templo, especialmente do Terceiro
Período Intermediário e do Período Tardio. Alguns papiros tardios contêm
feitiços para proteger os indivíduos, incluindo um em que Mafdet é invocado
para combater o efeito nocivo de espíritos e fantasmas.
Este feitiço deveria ser falado por um sacerdote enquanto
segurava um pedaço de pão, que mais tarde era dado a um gato para comer.
Enquanto o animal se alimentava do pão encantado, acreditava-se que a proteção
de Mafdet apareceria e os espíritos malignos deixariam a pessoa em paz.
Mafdet parecia ser uma deusa importante que protegia o povo
e os faraós no Egito, e embora ela parecesse não ter culto em grande escala,
templos dedicados a ela ou festivais em seu nome, ela ainda era fundamental
para trazer ordem e proteção ao povo. a vida dos antigos egípcios.
Resumindo
Embora em algum momento ela pareça ter sido uma deusa
importante, hoje pouco se sabe sobre Mafdet, além do fato de que ela era feroz
e protetora. Suas associações solares a aproximavam dos deuses, e suas
principais responsabilidades incluíam proteger tanto os faraós quanto a
população egípcia de animais e espíritos nocivos. Graças a isso, sua figura foi
cultuada pelo povo desde a 1ª Dinastia até o Período Romano do Egito.