No folclore chinês e taoísta, os Oito Imortais, ou Ba Xian, têm um papel importante a desempenhar como os lendários heróis imortais da justiça, que estão sempre lutando para vencer o mal e trazer a paz ao mundo.
Eles são chamados de Ba Xian em chinês, que consiste no
caractere chinês que representa 'oito' e se traduz literalmente como
'imortais', 'ser celestial' ou mesmo 'os oito gênios'.
Embora todos tenham começado como humanos mortais e não
sejam exatamente deuses, eles alcançaram a imortalidade e ascenderam ao céu
devido ao seu comportamento devoto, integridade, bravura e piedade. No
processo, eles são agraciados com poderes divinos e atributos sobrenaturais.
Acredita-se que esses Oito Imortais vivam no Monte Penglai,
um grupo de cinco ilhas paradisíacas no meio do Mar de Bohai, onde somente eles
têm acesso.
Esses Imortais não apenas conhecem todos os segredos da
natureza, mas também representam a mulher, o homem, o rico, o pobre, o nobre, o
humilde, o velho e o jovem chinês.
Origem Dos Oito Imortais
As histórias desses seres imortais fazem parte da história
oral da China há muito tempo até serem registradas pela primeira vez pelo Poeta
Wu Yuantai da Dinastia Ming, que escreveu o famoso “A origem dos oito imortais e a sua viagem para Oriente”.
Outros escritores anônimos da Dinastia Ming também
escreveram histórias de suas aventuras, como “Os Oito Imortais Atravessam o Mar” e “O Banquete dos Imortais”.
Esses contos folclóricos elaboram os poderes desses imortais, que incluem a capacidade de se transformar em diferentes criaturas e coisas, corpos que nunca envelhecem, capacidade de realizar feitos extraordinários, controle de Qi, capacidade de prever o futuro e capacidade de curar.
Quem São os Oito Imortais?
1. Lǚ Dòngbīn (líder)
Como o principal líder dos Oito Imortais, Lu Dòngbīn também
é conhecido por ser um estudioso elegante do século VIII. Quando ele nasceu,
acredita-se que o quarto tenha sido preenchido magicamente com uma doce
fragrância.
Dòngbīn é conhecido por ser altamente inteligente com um grande
desejo de ajudar os outros a alcançar o crescimento espiritual. Se ele tivesse
uma falha de caráter, seriam suas tendências de ser mulherengo, embriaguez e
ataques de raiva.
Diz-se que Dòngbīn aprendeu os segredos do taoísmo de
Zhongli Quan depois de provar a si mesmo passando por dez testes. Ele
desenvolveu os métodos ensinados a ele e fez muitas contribuições para o
bem-estar e crescimento espiritual de toda a humanidade.
Lu Dòngbīn é tipicamente representado vestindo vestes de
erudito com uma grande espada e segurando um pincel. Com sua espada ele lutou
contra dragões e outros males. Ele é o patrono dos barbeiros.
2. Hé Xiān Gū (He, a mulher imortal)
He Xian Gū é a única mulher imortal dentro do grupo e também
é conhecida como a empregada imortal. Diz-se que ela nasceu com exatamente seis
fios de cabelo na cabeça. Quando ela recebeu uma visão divina para mudar sua
dieta para apenas mica em pó ou madrepérola todos os dias, ela seguiu em frente
e também prometeu permanecer virgem. Devido a isso, ela alcançou a imortalidade
e ascendeu ao céu.
He Xian Gū é geralmente simbolizada por um lótus e sua
ferramenta favorita é a concha que confere sabedoria, pureza e meditação. Seu
lótus tem a capacidade de melhorar a saúde mental e física. Na maioria de suas
representações, ela é vista segurando o cachimbo de junco musical, sheng. Ela é
acompanhada por Fenghuang ou a fênix chinesa, o mítico pássaro imortal que traz
bênçãos, paz e prosperidade.
3. Cáo Guó Jiù (Cao, o tio real)
Carinhosamente conhecido como o Tio Real Cao, Cao Gou Jiù
tem a reputação de ser o nobre irmão da Imperatriz da Canção do século 10 e
filho de um comandante militar.
De acordo com as lendas, seu irmão mais novo, Cao Jingzhi,
aproveitou sua posição, jogou e intimidou os fracos. Ninguém poderia detê-lo
mesmo quando ele matasse alguém por causa de suas poderosas conexões. Isso
deixou Cao Gou Jiù muito frustrado e o encheu de tristeza, ele tentou pagar as
dívidas de jogo de seu irmão, mas não conseguiu reformar seu irmão, o que o
levou a renunciar ao cargo. Ele deixou sua casa para ir para o campo e aprender
o taoísmo. Enquanto vivia na solidão, ele conheceu Zhongli Quan e Lǚ Dòngbīn,
que lhe ensinaram o princípio taoísta e as artes mágicas.
Cao Gou Jiù é frequentemente retratado usando vestidos de
corte luxuosos e formais com castanholas, condizentes com sua posição que lhe
deu livre acesso ao palácio real. Ele também é visto segurando um tablete de
jade que tinha a capacidade de purificar o ar. Ele é o santo padroeiro dos
atores e do teatro.
4. Lǐ Tiěguǎi (Li Bengala de Ferro)
Diz a lenda que sendo muito proficiente em magia e um grande
mago, Li Tiěguǎi era um homem de boa aparência, que aprendeu a habilidade de
separar sua alma de seu corpo e visitar o reino celestial de Lao-Tzu, o
fundador do taoísmo. Ele usou essa habilidade com frequência e uma vez quando
perdeu a noção do tempo, deixando seu corpo por seis dias. Sua esposa pensou
que ele estava morto e cremou seu corpo.
Ao retornar, incapaz de encontrar seu corpo, ele não teve escolha
a não ser habitar o corpo de um mendigo coxo moribundo. Por isso, é
representado como um mendigo coxo que carrega uma cabaça dupla e anda com uma
muleta de ferro. Dizem que ele carrega remédios em sua cabaça que podem curar
qualquer doença.
Diz-se que a cabaça tem a capacidade de afastar o mal e
simboliza ajudar os aflitos e necessitados. Nuvens que emergem da cabaça dupla
representam a alma com sua forma informe. Ele é frequentemente retratado
montando um Qilin, uma criatura quimérica mítica chinesa composta por
diferentes animais. Ele é visto como o campeão dos doentes.
5. Lan Caihe
Descrito como uma pessoa intersexo, Lan Caihe é conhecido
como o Hermafrodita Imortal ou o eterno adolescente. Dizem que vagava como
mendigo pelas ruas com uma cesta de flores ou frutas. Essas flores representam
a transitoriedade da vida e também podem se comunicar com os deuses usando-as.
Diz-se que Lan Caihe alcançou a imortalidade quando ele ficou
muito bêbado um dia e deixou o mundo mortal para ir para o céu montado em um grou.
Outras fontes dizem que ele se tornou imortal quando o lendário Rei Macaco, Sun
Wukong, transferiu magia no valor de quinhentos anos.
As lendas dizem que eles andavam pelas ruas cantando canções
de quão breve era a vida mortal. Ele é frequentemente retratado usando um
vestido azul esfarrapado e um sapato nos pés. Ele é o santo padroeiro dos
floristas.
6. Hán Xiāng Zi (Filósofo Han Xiāng)
Han Xiāng Zi é conhecido como o filósofo entre os Oito
Imortais. Ele tinha a habilidade especial de fazer flores desabrocharem e
acalmar animais selvagens. Diz-se que ele foi matriculado em uma escola
confucionista para se tornar um oficial por seu tio-avô, o proeminente poeta e
político Han Yu. Mas sendo desinteressado, ele desenvolveu sua habilidade de
florescer flores e foi ensinado taoísmo por Lǚ Dòngbīn e Zhongli Quan.
Han Xiāng Zi é retratado como um homem feliz e sempre é
visto carregando uma Dizi, uma flauta mágica chinesa que tem o poder de fazer
as coisas crescerem. Ele é o patrono de todos os músicos. Ele é conhecido por
ser um prodígio musical.
7. Zhāng Guǒ Lǎo (Velho Zhang Guǒ)
Zhang Guǒ Lǎo é conhecido como o homem antigo, que viajou
pelas terras com sua mula mágica de papel branco que podia caminhar distâncias
muito longas e encolher em uma carteira após a jornada. Ela voltava à vida
sempre que seu mestre a borrifava com um pouco de água.
Durante sua vida como mortal, Zhang Guǒ Lǎo era um eremita
conhecido por ser bastante excêntrico e um ocultista que praticava necromancia.
Ele pegava pássaros com as próprias mãos e bebia água de flores venenosas.
Diz-se que ele morreu quando visitou o templo e seu corpo se decompôs
rapidamente, mas misteriosamente, ele foi visto vivo em uma montanha próxima
alguns dias depois.
Zhang Guǒ Lǎo é geralmente retratado como um velho montando
uma mula, segurando um tambor de peixe feito de bambu, marretas e um pêssego da
imortalidade. Diz-se que o tambor cura qualquer doença com risco de vida. Ele é
o símbolo dos velhos.
8. Zhōnglí Quán
Conhecido como o guerreiro derrotado, a lenda diz que
Zhongli Quan era um alquimista da dinastia Chou ou Zhou que tinha o poder da
transmutação e conhecia o elixir secreto da vida. Ele é o mais velho entre os
Imortais. Acredita-se que ele nasceu do corpo de sua mãe em uma chuva de luzes
e já com a capacidade de falar.
Zhongli Quan aprendeu o taoísmo no Tibete, quando seus
gastos militares como general da dinastia Han o levaram até lá e ele se dedicou
à meditação. Diz-se que ele ascendeu ao céu enquanto meditava materializando-se
em uma nuvem de pó de ouro. Enquanto outras fontes dizem que ele se tornou
imortal quando uma parede caiu sobre ele enquanto meditava e atrás da parede
havia um vaso de jade que o transformou em uma nuvem cintilante.
Zhongli Quan é frequentemente descrito como um homem gordo
com a barriga à mostra e carregando um enorme leque que poderia trazer os
mortos de volta à vida. Poderia até transformar pedras em ouro ou prata. Ele usava
seu leque para aliviar a pobreza e a fome no mundo.
Os Oito Imortais Ocultos
Assim como esses Imortais tinham seus próprios poderes
divinos, eles usavam talismãs especiais conhecidos como Oito Imortais Ocultos
que não apenas tinham habilidades únicas, mas também tinham certos
significados.
- A espada de Lǚ Dòngbīn subjuga todo mal
- Zhang Guǒ Lǎo tinha um tambor que poderia augurar vida
- Han Xiāng Zi poderia causar crescimento com sua flauta
- O lótus de He Xiāng tinha a capacidade de cultivar as pessoas através da meditação
- A placa de jade de Cao Guǒ Jiù purificava o meio ambiente
- Lan Caihe usou sua cesta de flores para se comunicar com os deuses celestiais
- Lǐ Tiěguǎi tinha cabaças que aliviavam os aflitos, curavam os doentes e ajudavam os necessitados
- O leque Zhongli Quan poderia trazer os mortos de volta à vida.
Cultura Popular Baseada nos Oito Imortais
Os Oito Imortais são admirados por tantos que foram
retratados com frequência na arte e na literatura chinesas. Seus atributos
característicos são agora simbolizados e representados em vários objetos, como
bordados, porcelanas e marfim. Muitos pintores proeminentes fizeram pinturas
deles, e eles também são retratados em murais de templos, trajes de teatro e
assim por diante.
Essas personalidades míticas são os personagens mais
conhecidos e usados na cultura chinesa e também são retratados como
personagens principais em programas de TV e filmes. Embora não sejam adorados
como deuses, eles ainda são ícones famosos e muitos dos filmes e programas
modernos são baseados em suas façanhas e aventuras. Esses personagens são uma
fonte de devoção, inspiração ou entretenimento para muitos.
Devido à sua longa vida, a arte em que são retratados é
geralmente associada a banquetes e festas de aniversário e em muitos contextos
religiosos, pois são frequentemente retratados como taoístas aprendendo o
caminho do taoísmo. Suas histórias e lendas também foram convertidas em livros
infantis, ilustrados com muitos gráficos representando os Oito.
Muitos provérbios chineses também se originaram dos contos
dos Oito Imortais. Um famoso é ‘Os Oito Imortais Cruzam o Mar; Cada um Revela
Seu Poder Divino', o que significa que, quando em uma situação difícil, todos
devem utilizar suas habilidades únicas para alcançar um objetivo comum. A história
diz que a caminho da Conferência do Pêssego Mágico, os Oito Imortais
encontraram um oceano e, em vez de atravessá-lo voando em suas nuvens, o meio
de transporte, eles decidiram usar seus poderes divinos únicos para cruzar o
oceano juntos.
Resumindo
Os Oito Imortais ainda são figuras populares no taoísmo e na
cultura chinesa, não apenas por sua associação com longevidade e prosperidade,
mas porque eram os heróis amados das massas, curando-as de doenças, lutando
contra a opressão dos fracos e até ajudando as pessoas a alcançar a
espiritualidade. Embora uma mistura de realidade e mitologia, eles continuam a
ser importantes no coração da sociedade chinesa.