Uma das particularidades da religião iorubá da África Ocidental é que seu deus supremo, Olodumarê, permanece sempre distante nos céus e governa a Terra por meio de um grupo de divindades conhecidas como orixás. Entre essas divindades, Obatalá se destaca por ser o deus da pureza, do julgamento claro e o criador da humanidade.
Por sua proximidade com Olodumarê e sua retidão, Obatalá é geralmente referido como Alabalase ("Aquele que tem autoridade divina"). Ele é o Pai do Céu e o pai de todos os orixás.
Quem é Obatalá?
Na religião iorubá, Obatalá é uma divindade primordial,
fortemente associada às noções de pureza espiritual, sabedoria e ética. Segundo
o mito, ele foi um dos 16 ou 17 primeiros espíritos divinos que Olodumarê
enviou do céu para a Terra, para preparar o mundo para os humanos.
Divindades do panteão iorubá geralmente eram casadas com
mais de uma divindade ao mesmo tempo, e isso também é verdade para Obatalá. Iemanjá,
Yemanjá, Yemaya, Iemoja, Iemanjá ou Yemoja, é a principal esposa de Obatalá.
Obatalá também é adorado em algumas das religiões caribenhas
e sul-americanas que derivam da fé iorubá. O deus é conhecido como Obatalá na Santeria
afro-cubana e como Oxalá no candomblé brasileiro.
O Papel de Obatalá
Caracterizado por seu julgamento claro, Obatalá é muitas
vezes a autoridade divina consultada pelos demais orixás sempre que precisam
resolver um conflito. Muitos orixás ajudaram a construir o mundo, mas foi
responsabilidade de Obatalá dar forma à Terra. Obatalá também foi designado por
Olodumarê com a tarefa de criar humanos.
Em algumas versões do mito, em sua personificação humana, Obatalá
foi um dos primeiros reis de Ile-Ife ou Ifé, a cidade onde o povo iorubá
acreditava que toda a vida se originava.
No entanto, em outras versões da história, ele tentou
destronar Odudua, o primeiro rei da lendária cidade, na tentativa de recuperar
o controle total sobre a humanidade, mas falhou. As explicações para a luta
pelo poder que existia entre Obatalá e Odudua variam de um mito para outro.
Voltaremos a essas histórias míticas mais tarde.
Mitos Sobre Obatalá
Os mitos iorubás com Obatalá o mostram como um deus sábio,
às vezes falível, mas sempre reflexivo o suficiente para admitir seus erros e
aprender com eles.
Obatalá no Mito iorubá da Criação
De acordo com o relato iorubá da criação, no início havia
apenas água no mundo, então Olodumarê atribuiu a Obatalá a tarefa de criar a
terra.
Entusiasmado com sua missão, Obatalá levou consigo uma
galinha e uma concha de caracol (ou uma cabaça) cheia de uma mistura de areia e
algumas sementes, e imediatamente desceu do céu em uma corrente de prata. Uma
vez que o deus estava pendurado logo abaixo das águas primordiais, ele derramou
o conteúdo da concha do caracol, criando assim a primeira massa de terra.
No entanto, toda a terra estava concentrada em apenas um
lugar. Sabendo que isso não funcionaria, Obatalá começou a libertar sua
galinha, para que o animal espalhasse a terra por todo o mundo. Então, quando a
Terra estava quase pronta, Obatalá voltou a Olodumarê para relatar seu
progresso. Feliz com o sucesso de sua criação, o deus supremo ordenou que Obatalá
criasse a humanidade.
De acordo com uma versão do mito, aqui é quando os outros
orixás começaram a sentir inveja, pois Obatalá estava se tornando o favorito de
Olodumarê. Como resultado disso, um deus, supostamente Exu, o 'malandro',
deixou uma garrafa cheia de vinho de palma perto de onde Obatalá estava
moldando os primeiros humanos com argila.
Pouco depois, Obatalá encontrou a garrafa e começou a beber.
Absorvido com sua tarefa, ele não percebeu o quanto estava bebendo e acabou
ficando muito bêbado. O deus então se sentiu muito cansado, mas não parou de
trabalhar até que seu trabalho estivesse feito. Mas por causa de seu estado,
Obatalá inadvertidamente introduziu imperfeições nos moldes dos primeiros
humanos.
Para o povo iorubá, esta é a razão pela qual os seres
humanos são falíveis. Esta é também a razão pela qual alguns humanos nascem com
deficiências físicas ou mentais.
O Conflito Entre Obatalá e Odudua
Apesar de ser uma divindade pacífica na maioria das vezes, Obatalá
mantinha uma relação conflitante com Odudua, que se diz ter sido seu irmão.
Em uma história de criação alternativa, depois que a
embriaguez de Obatalá o fez adormecer, Odudua assumiu o trabalho de criar
humanos onde Obatalá o havia deixado. Outros mitos ainda afirmam que, durante a
ausência de seu irmão, Odudua também melhorou alguns aspectos da Terra
original. O deus supremo reconheceu o mérito dessas ações, concedendo assim honras
especiais a Odudua.
Aproveitando o prestígio conquistado recentemente, Odudua
tornou-se o rei de Ile-Ife, a lendária cidade onde os iorubás pensam que
viveram os primeiros humanos.
Esta era a situação quando Obatalá acordou. O deus
imediatamente se sentiu envergonhado por seu comportamento passado e jurou
nunca mais consumir álcool. É por isso que as bebidas alcoólicas são proibidas
em todos os ritos iorubás relativos a Obatalá.
Eventualmente, Obatalá se redimiu ao seguir o caminho da
pureza, e a humanidade começou a cultuá-lo novamente como um dos primeiros
orixás. No entanto, por um tempo, Obatalá competiu com seu irmão pelo controle
dos humanos.
Em um mito, diz que Obatalá construiu um exército com uma
facção do povo ibos ou igbos. Em seguida, Obatalá ordenou que seus guerreiros
usassem máscaras cerimoniais, para que se assemelhassem a espíritos malignos,
para assustar a população humana a se render quando atacassem Ile-Ife. O
objetivo de seu plano era depor Odudua. No entanto, Moremi, uma mulher de
Ile-Ife, descobriu o truque a tempo, e o exército de Obatalá foi detido.
Pouco depois, a paz entre os dois deuses foi restabelecida,
quando os humanos retomaram o culto a Obatalá. Mas como Odudua permaneceu
oficialmente o primeiro governante da humanidade, os iorubás o consideravam o
pai de todos os reis subsequentes.
Atributos de Obatalá
Obatalá é o orixá da pureza, mas também está associado a:
- Compaixão
- Sabedoria
- Honestidade
- Ética
- Propósito
- Redenção
- Paz
- Perdão
- O Ano Novo
- Ressurreição
Devido a Obatalá ser o criador da humanidade, acredita-se
que todas as cabeças humanas pertencem a ele. Vale a pena notar que, para os
iorubás, a cabeça é onde residem as almas humanas. A conexão entre Obatalá e os
humanos é explicitada quando a divindade é chamada de Baba Araye, nome que
significa “Pai da Humanidade”.
As crianças que se formam no útero também estão ligadas a Obatalá,
pois acredita-se que o deus ainda é o responsável por moldar os humanos. O
título Àlámò Réré, que pode ser traduzido como ‘Aquele que transforma sangue em
crianças’, é uma referência ao papel que Obatalá desempenha na formação dos
bebês.
Obatalá também é a divindade das pessoas com deficiência.
Essa conexão foi estabelecida depois que o deus percebeu que era responsável
pelos humanos nascidos com deficiências físicas ou mentais.
Reconhecendo seu erro, Obatalá prometeu proteger todos os
deficientes. Além disso, na religião iorubá, aqueles que têm deficiências são
conhecidos como eni orisa (ou ‘povo de Obatalá’). Desnecessário dizer que
tratar esses indivíduos com desrespeito é proibido entre os iorubás.
Símbolos de Obatalá
Como em outras religiões, na fé iorubá a cor branca
representa a pureza espiritual, e esta é precisamente a cor à qual a Obatalá
está associada principalmente. Na verdade, o nome do deus significa "Rei
que veste pano branco".
O traje de Obatalá geralmente inclui um manto branco
extravagante, renda branca, contas brancas e conchas de búzios, flores brancas
(especialmente jasmim) e joias de prata.
Em algumas representações, Obatalá também carrega um bastão
de prata, conhecido como Opaxorô. Este item simboliza a conjunção do céu e da
terra materializada pelo deus, desde quando Obatalá desceu do céu em uma
corrente de prata, para criar as primeiras terras.
Este orixá também está fortemente associado à pomba branca,
uma ave que é retratada como acompanhante do deus em vários mitos. No entanto,
em outras histórias, é o próprio Obatalá que se transforma em pomba branca para
resolver uma situação difícil. Outros animais que podem ser encontrados entre
as oferendas a este deus são caracóis, galinhas brancas, cobras, cabras e
lesmas.
Como os humanos, os deuses iorubás também têm certas
preferências alimentares. No caso de Obatalá, seus adoradores tradicionalmente
mostram seu respeito ao deus oferecendo-lhe sopa de melão branco, acaçá, ou ecô
(milho envolto em folhas de bananeira) e inhame.
Perguntas Frequentes Sobre Obatalá
Obatalá é Homem ou Mulher?
Obatalá não se conforma a um gênero – seu gênero é fluido e
temporário. Ele é descrito como Andrógino.
Quem é a Consorte de Obatalá?
Obatalá é casada com iemanjá, a deusa dos oceanos. No
entanto, ele também tem outras esposas.
Qual é a Cor Sagrada de Obatalá?
Sua cor sagrada é o branco.
Qual é o Papel de Obatalá na Mitologia?
Obatalá é o Pai do Céu e o criador da Terra e da humanidade.
Resumindo
Considerado um dos principais deuses do panteão iorubá, Obatalá
é a divindade da pureza, redenção e ética. Dentre todos os orixás, Obatalá foi
escolhido por Olodumarê para a importante tarefa de criar a Terra e toda a
humanidade.