Príapo era um deus grego menor da fertilidade, mais conhecido por seu falo grande e permanentemente ereto. Ele era filho de Afrodite, mas há dúvidas se seu pai era Pã, Zeus, Hermes ou um dos outros numerosos amantes de Afrodite. Príapo era um protetor de jardins e pomares e normalmente é retratado como um homem velho e feio com uma ereção violenta.
Segundo a lenda, antes de seu nascimento, Hera amaldiçoou Príapo com impotência como vingança pelo envolvimento de Afrodite em todo o fiasco de Helena de Tróia. Condenado a passar sua vida feio e mal-amado, Príapo foi lançado na terra quando os outros deuses se recusaram a deixá-lo viver no Monte Olimpo.
Caio Valério Catulo escreveu uma série de poemas em sua
homenagem e passou tanto tempo focalizando a hipermasculinidade do deus do
jardim que seu trabalho às vezes é chamado de priápico. Em Impersonating
Priapus, James Uden, da Boston University, escreve:
"A hipersexualidade de Príapo representava não a liberação sexual para Catulo, mas um modelo de sexualidade que, em sua ênfase obstinada e excessivamente exagerada na penetração e submissão, parecia ridiculamente rude e sem sofisticação ... As várias associações culturais de Príapo - sexual rapacidade, torpeza rústica e incompetência interpretativa - são todos evocados nas ameaças precipitadas de Catulo, para revelar uma declaração social de muito mais complexidade do que pode parecer à primeira vista"
Príapo foi criado por pastores e passou muito tempo com Pã e
os sátiros. No entanto, todas essas brincadeiras
na floresta com os espíritos da fertilidade foram frustrantes para Príapo, que
permaneceu impotente. Eventualmente, ele tentou estuprar uma ninfa, mas foi
impedido quando um burro a alertou de sua presença. Ele perseguiu a ninfa, mas
os outros deuses a ajudaram a se esconder, transformando-a em uma planta de
lótus.
Em algumas histórias, sua luxúria o deixou com uma ereção
permanente, e em outras, ele foi punido por Zeus
pela tentativa de estupro, recebendo um conjunto de genitália de madeira enorme,
mas inútil.
Diodoro Sículo escreveu,
"Agora, os antigos registram em seus mitos que Príapo era filho de Dionísio e Afrodite e eles apresentam um argumento plausível para esta linhagem; pois os homens, sob a influência do vinho, encontram os membros de seus corpos tensos e inclinados aos prazeres do amor. Mas certos escritores dizem que quando os antigos desejavam falar em seus mitos do órgão sexual dos machos, eles o chamavam de Príapo. Alguns, porém, relatam que o membro gerador, por ser a causa da reprodução dos seres humanos e de sua continuação existência ao longo de todos os tempos, tornou-se objeto de honra imortal"
No interior da Grécia, Príapo era homenageado em casas e
jardins e não parece ter um culto organizado. Ele era visto como uma divindade
protetora nas áreas rurais. Na verdade, as estátuas de Príapo eram
frequentemente adornadas com avisos, ameaçando invasores, homens e mulheres,
com atos de violência sexual como punição.
Seu nome nos dá o termo médico priapismo,
que é uma condição na qual um homem não consegue se livrar de sua ereção,
apesar da falta de estimulação, em quatro horas. Na verdade, é considerada uma
emergência médica.
Em 2015, a revista médica
Urology divulgou um artigo
perguntando "O deus grego da fertilidade Príapo tinha um distúrbio no
pênis conhecido como fimose?" O coautor do estudo, Francesco Maria
Galassi, MD, disse:
"O membro viril desproporcional é caracterizado distintamente por uma fimose patente, mais especificamente uma fimose fechada. Esta condição apresenta diferentes graus de gravidade e, neste caso específico, parece ser do mais alto grau, em que não há retratibilidade da pele na glande"
Este não foi o primeiro estudo enfocando Príapo e seu pênis.
No entanto, o tamanho dele costuma estar relacionado à prosperidade e riqueza.
Em 2006, a pesquisadora da UPenn Claudia
Moser disse:
“Príapo e seu falo gigante representam três tipos diferentes de prosperidade: o crescimento, representado por seu enorme falo; riqueza, representada pela bolsa de moedas que ele segura e pesa; fertilidade, simbolizada pela cesta de frutas a seus pés. A combinação de dinheiro e o grande membro permitia ao espectador ligar os dois, para igualar a extensa quantidade de cada um, uma associação evocada na justaposição do falo e da bolsa de moedas na balança”.