Antes da era dos olímpicos na mitologia grega, existiam os titãs. Os Titãs governaram o universo durante a Era Dourada. Um dos Doze Titãs era Atlas. Ele era filho do deus titã Jápeto ou Iápeto e da deusa titã Clímene. Os Titãs governaram o universo até que Zeus, filho do colega Titã Cronos, se uniu aos Olimpianos para derrotar seu pai e lutar contra os Titãs pelo universo.
A Guerra Dos Titãs
Durante a Guerra dos Titãs, os Titãs lutaram contra os
Olimpianos pelo controle do universo. Os olímpicos incluíam os deuses gregos
Zeus, Poseidon e Hades,
enquanto os Titãs incluíam os deuses gregos Cronos, Atlas e Prometeu.
Durante a Guerra dos Titãs, Atlas se aliou a seus
companheiros Titãs na batalha para derrotar os Olimpianos. Os Titãs
perderam a guerra e os Olimpianos baniram os Titãs para o Tártaro. O
Tártaro era um abismo profundo usado como prisão para os deuses Titãs, e a
maioria dos Titãs passaria a eternidade lá.
O Destino de Atlas
Ao contrário de seus companheiros Titãs, Atlas teve uma
punição diferente. Em vez de ser banido para o Tártaro, Zeus escravizou Atlas
para segurar a terra em seus ombros por toda a eternidade. Isso porque Zeus
queria que Atlas impedisse Gaia
de formar o vínculo primordial com o Tártaro. Atlas não gostava de segurar a
terra nos ombros e tentou sair dela várias vezes.
O Mito de Atlas e Perseu
O mito de Atlas e Perseu
conta a história de Perseu transformando Atlas em pedra usando a cabeça de
Medusa.
Um dia, Perseu estava voltando para casa após decapitar a
Medusa. Ele chegou ao fim da terra e encontrou Atlas segurando a terra. Perseu
pediu a Atlas abrigo de sua longa jornada. Atlas foi informado em uma antiga
profecia que alguém viria buscar suas sagradas maçãs douradas, então Atlas negou
abrigo a Perseu.
Perseu ficou muito irado porque Atlas não lhe deu abrigo
durante sua longa jornada, então ele tirou a cabeça de Medusa de sua bolsa e a
mostrou a Atlas. Atlas olhou nos olhos da Medusa decapitada e foi transformado
em pedra imediatamente.
O Mito de Hércules e Atlas
Outro mito da mitologia grega conta a história de Hércules
e seus 12 trabalhos.
Quando Hércules se casou com Mégara, ele teve três filhos.
Hera, esposa de Zeus, tentou destruir Hércules inúmeras vezes porque Hércules
era uma lembrança constante do caso infiel de seu marido Zeus com uma mulher
mortal Alcmena.
Esta mulher mortal deu à luz o filho de Zeus, Hércules, e sua existência era um
lembrete constante para Hera do caso de Zeus. Portanto, ela tentou destruí-lo
muitas vezes.
Um dia, Hera lançou a loucura sobre Hércules e o fez acreditar
que ele precisava matar sua esposa e filhos porque pensava que eram outra
pessoa. Depois de matá-los, ele percebeu o que havia feito e foi atingido pela
dor. Hércules procurou o conselho de Apolo
para tentar consertar as coisas. Apolo disse a Hércules que ele deveria visitar
o rei Euristeu e se tornar seu escravo.
Quando Hércules visitou o rei Euristeu, ele disse a Hércules
que precisaria completar 12 trabalhos difíceis para ele. Um desses trabalhos era
roubar as maçãs de ouro que pertenciam a Zeus. Essas maçãs estavam em um jardim
e eram guardadas por um dragão de cem cabeças e as ninfas do mar Hespérides.
Hércules não sabia como iria passar por esses guardas para roubar as maçãs de
ouro, então ele procurou a ajuda de Atlas seguindo o conselho de Prometeu.
Hércules visitou Atlas e pediu proposta de acordo: se Atlas
buscasse as maçãs douradas, Hércules sustentaria a terra. Atlas odiava segurar
a terra, então ele concordou deliberadamente. Depois que Atlas recuperou as
maçãs, ele voltou para Hércules e disse-lhe que ele mesmo levaria as maçãs ao rei
Euristeu. Afinal, Atlas não queria voltar a sustentar a terra.
Hércules não podia deixar Atlas fazer isso, mas também não
sabia como devolver a terra a ele, então Hércules apareceu com um plano.
Hércules pediu a Atlas para segurar a terra por um momento enquanto colocava um
acolchoamento macio em seus ombros para ajudá-lo a segurar a terra. Quando
Atlas concordou e colocou a terra de volta em seus ombros, Hércules agarrou as
maçãs e deixou Atlas na borda da terra segurando o mundo como ele havia feito
por tantos anos antes.