Valhalla (“Salão dos Mortos”) na mitologia nórdica é o salão onde o deus Odin abriga os mortos que ele considera dignos de morar com ele.
De acordo com o antigo poema nórdico Grímnismál (“Os Ditos
de Grímnir”), o teto “dourado” de Valhalla é feito de escudos e tem lanças em
suas vigas. Assentos feitos de couraças circundam as muitas mesas de banquete
do vasto salão. Seus portões são guardados por lobos e águias voam acima deles.
Os mortos que residem em Valhalla, os Einherjar, vivem uma
vida que causaria inveja a qualquer guerreiro viking. Durante todo o dia, eles
lutam entre si, realizando inúmeras ações valorosas ao longo do caminho. Mas
todas as noites, todas as suas feridas são curadas e eles são restaurados à
saúde plena. Eles certamente criam um apetite com todas essas batalhas, e seus
jantares não decepcionam. A carne deles vem do javali Sæhrímnir (cujo
significado é desconhecido), que volta à vida toda vez que é abatido e
massacrado. Para sua bebida, eles têm hidromel que vem do úbere da cabra
Heidrun (Nórdico antigo Heiðrún, cujo significado é desconhecido). Assim, eles
desfrutam de um suprimento infinito de comida e bebida excepcionalmente fina.
Eles são servidos pelas belas Valquírias.
Mas o Einherjar não viverá essa vida encantada para sempre. Os residentes experientes de Valhalla estão lá pela vontade de Odin, que os acolhe com o propósito perfeitamente egoísta de ajudá-los em sua luta predestinada contra o lobo Fenrir durante o Ragnarok - uma batalha em que Odin e os Einherjar estão condenados a morrer.
Como Alguém Conseguia Entrar em Valhalla?
A única fonte em nórdico antigo que fornece uma declaração
direta sobre como as pessoas conseguiram entrar em Valhalla é a Edda em Prosa de
Snorri Sturluson, um estudioso islandês do século XIII. Snorri escreveu muitas
gerações depois que o paganismo nórdico deu lugar ao cristianismo e deixou de
ser uma tradição viva, e muitas vezes saiu de seu caminho para sistematizar
artificialmente o material díspar em suas fontes (muitas das quais nós também
possuímos). De acordo com Snorri, aqueles que morrem em batalha são levados
para Valhalla, enquanto aqueles que morrem de doença ou velhice se encontram em
Hel,
o submundo, após sua partida da terra dos vivos.
No entanto, Snorri contradiz abertamente essa afirmação em
seu relato da história da morte de Baldur, que foi morto violentamente e, no
entanto, foi levado a Hel. Nenhuma outra fonte faz essa distinção - e várias
oferecem outros exemplos em contrário, alguns dos quais exploraremos abaixo.
Esta distinção clara e organizada entre Hel e Valhalla é certamente uma
invenção de Snorri - um produto de sua tendência de tentar sistematizar o
paganismo nórdico, que nunca foi um sistema limpo e organizado enquanto ainda
estava em prática.
No entanto, Snorri provavelmente não estava totalmente
errado. Embora a entrada em Valhalla pareça ter sido uma questão de quem Odin e
suas Valquírias
escolheram para viver lá ao invés de qualquer padrão impessoal particular,
parece razoável supor que Odin selecionaria aqueles que o serviriam melhor em
sua batalha final. As fileiras do Valhalla seriam, portanto, predominantemente
preenchidas com guerreiros de elite, especialmente heróis e governantes. E, de
fato, quando fontes nórdicas antigas mencionam pessoas específicas que residem
em Valhalla, elas quase invariavelmente se encaixam nessa descrição - junto com
praticantes de elite de outras funções que o salão de um chefe da Era
Viking teria contido, como o poeta Bragi.
Onde Valhalla Estava Localizada?
A descrição mais famosa de Valhalla na literatura nórdica
antiga, a de Grímnismál, retrata-o como estando localizada em Asgard,
a fortaleza celestial dos deuses.
No entanto, outras linhas de evidência sugerem que pelo
menos às vezes era visto como localizado no subsolo, como o submundo mais
geral.
Como observamos acima, a batalha contínua que ocorre em
Valhalla é uma das características definidoras do lugar. O historiador
dinamarquês medieval Saxo Grammaticus descreve o herói Hadding descobrindo
exatamente esse lugar no submundo. Além disso, o próprio nome Valhöll, "salão
dos mortos", parece claramente relacionado ao nome Valhallr, "a rocha
dos caídos", um título dado a certas rochas e colinas onde se pensava que
os mortos viviam no sul da Suécia, um dos maiores centros históricos do culto
de Odin.
Então, onde Valhalla estava
localizada? Depende de qual fonte você consulta.
Evidentemente, os vikings não perceberam nenhuma diferença
absolutamente firme entre Valhalla e os outros corredores dos mortos.
O Que Valhalla Significava Para os Vikings?
Hoje, quando ouvimos ou lemos sobre a mitologia nórdica,
pensamos nas histórias como contos de fadas fantásticos: o material criativo de
livros e filmes projetados para nos entreter. No entanto, para o povo germânico
e nórdico, suas crenças religiosas e panteão de deuses tiveram uma influência
generalizada em suas vidas cotidianas. Para eles, os deuses realmente existiam.
Como tal, os vikings tentaram fazer o que era necessário
para apaziguar os deuses com suas ações. Por exemplo, eles realizavam rituais regulares
em uma base privada e comunitária. Eles faziam sacrifícios em troca de bênçãos
divinas específicas, como fertilidade, uma colheita abundante ou uma batalha
bem-sucedida. Além disso, eles adoravam os espíritos / deuses animadores da
natureza, como rochas, montanhas e fontes de água.
Para o guerreiro Viking, Valhalla o salão de Odin pode ter
estado em primeiro lugar em sua mente durante cada encontro no campo de
batalha. Talvez suas crenças sobre Valhalla fossem a razão pela qual os Vikings
estavam entre os guerreiros mais bravos e ferozes da história. Suas batalhas
nesta vida podem ter sido apenas um teste para o exército de elite na vida após
a morte.
Portanto, pode-se supor que as crenças dos Vikings
resultaram em lutadores que treinaram e lutaram sem reservas ou medo da morte,
já que Odin poderia estar esperando um pouco além do véu para honrá-los em seu
mundo espiritual. Se pudessem provar seu valor, talvez o rei dos deuses os
selecionasse para viver os últimos dias do cosmos como reis valentes e honrados
em preparação para a batalha final de Ragnarok.