De acordo com a mitologia nórdica, existem nove mundos, todos aninhados na árvore do mundo, Yggdrasil. Infelizmente, todos os nove reinos também serão destruídos durante o Ragnarok, o fim dos dias.
De acordo com a mitologia nórdica, os homens vivem em
Midgard, o mundo dos seres mortais, e os deuses vivem em Asgard, o mundo do
divino. Mas esses são apenas dois dos muitos mundos que constituem a cosmologia
nórdica.
Os nove mundos na mitologia nórdica são as terras natais dos vários tipos de seres encontrados na cosmovisão pré-cristã dos nórdicos e de outros povos germânicos. Eles estão presos nos galhos e raízes da árvore do mundo Yggdrasil, embora nenhuma das fontes de nosso conhecimento atual da mitologia e religião nórdica descreva exatamente onde em e ao redor de Yggdrasil eles estão localizados. (Todas e quaisquer imagens modernas dos mundos organizados em torno de Yggdrasil são, por definição, especulativas e inverificáveis)
A existência de “nove mundos” é mencionada de passagem em um
poema da Edda Poética. No entanto, nenhuma fonte fornece uma lista de
exatamente quais mundos compreendem os nove. Com base nos tipos de seres
encontrados na mitologia nórdica e na referência a suas terras natais em várias
fontes literárias, no entanto, podemos compilar a seguinte reconstrução
provisória:
- Midgard, o mundo da humanidade
- Asgard, o mundo da tribo Aesir de deuses e deusas
- Vanaheim, o mundo da tribo Vanir de deuses e deusas
- Jotunheim, o mundo dos gigantes
- Niflheim, o mundo primordial do gelo
- Muspelheim, o mundo primordial do fogo
- Álfheim, o mundo dos elfos
- Nidavellir / Svartalfheim, o mundo dos anões
- Hel, o mundo da deusa homônima Hel e dos mortos
Com exceção de Midgard, todos esses mundos são primariamente
invisíveis, embora às vezes possam se manifestar em aspectos específicos do
mundo visível. Por exemplo, Jotunheim se sobrepõe ao deserto físico, Hel com o
túmulo (o "submundo" literal sob o solo) e Asgard com o céu.
Embora não saibamos qual era exatamente o significado
espiritual ou mágico do número 9, é claro que esse número tinha tal significado
para os povos germânicos pré-cristãos. O filólogo Rudolf Simek oferece o
seguinte resumo:
… Nove é o número mítico das tribos germânicas. A documentação para o significado do número nove é encontrada tanto no mito quanto no culto. No auto sacrifício de Odin, ele ficou pendurado por nove noites na árvore acoita pelos ventos (Hávamál), há nove mundos para Niflhel (Vafþrúðnismál 43), Heimdallr nasceu de nove mães (Hyndluljóð 35), Freyr teve que esperar nove noites para seu casamento para Gerd (Skírnismál 41), e oito noites (= nove dias?) era o tempo de noivado dado também no Þrymskviða. Os enfeites literários nos Eddas usam o número nove de maneira semelhante: Skaði e Njörðr viveram alternadamente por nove dias em Nóatún e em Þrymheimr; a cada nove noites, oito anéis igualmente pesados gotejam do anel Draupnir; Menglöð tem nove donzelas para servi-la (Fjólsvinnsmál 35), e Aegir tinha o mesmo número de filhas. Thor pode dar nove passos no Ragnarök depois de sua batalha com a serpente Midgard antes de cair morto. Banquetes de sacrifício com duração de nove dias são mencionados tanto para Uppsala quanto para Lejre e, nesses casos, supostamente nove vítimas eram sacrificadas a cada dia.
Ele especula que a importância deste número pode ser
derivada dos 27 dias do calendário lunar sendo um múltiplo de nove.